Спуск на Землю оказался для астронавта Сэм Уокер настоящим испытанием. Вместо плавного возвращения её капсула вошла в атмосферу с перегрузками, связь с центром управления прервалась на тревожные минуты. Приводнение произошло в открытом океане, где волны бились о повреждённый корпус аппарата. Когда спасатели достали Сэм из кабины, её тело было покрыто тёмными гематомами и царапинами. После операции по эвакуации женщину доставили не в обычный госпиталь, а в уединённую резиденцию среди лесов Вирджинии. Особняк, окружённый вековыми деревьями, больше напоминал укреплённый бункер, чем место восстановления. Наблюдение за Сэм осуществлял генерал Уильям Харрис — человек, когда-то ставший для неё приёмным отцом. Первые дни прошли в медицинских обследованиях. Но странности начались почти сразу: ссадины на руках не заживали, оставаясь такими же свежими, как в момент приземления. По ночам в коридорах старого здания раздавались непонятные шорохи, а тени принимали причудливые очертания. Сэм ловила себя на мысли, что за ней кто-то наблюдает — не камеры слежения, а нечто другое. Всплывали воспоминания о тех секундах, когда корабль вышел из связи. Что-то произошло в космосе, какая-то аномалия, о которой молчат официальные отчёты. Возможно, она привезла с орбиты не только травмы, но и незваного пассажира, чьё присутствие ощущалось в каждом уголке этого странного карантина.