В 1987 году Джордан Белфорт начал карьеру брокера в престижном инвестиционном банке. Неожиданно финансовый кризис обрушил рынок, и учреждение прекратило существование. По настоянию супруги Терезы он нашёл вакансию в скромной конторе, торгующей малоликвидными ценными бумагами. Агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние быстро принесли заметные результаты. Случайное знакомство с соседом Донни, опытным трейдером, переросло в деловое партнёрство. Вместе они основали брокерскую фирму, пригласив в команду старых приятелей Джордана и его отца Макса. Новую компанию назвали «Стрэттон Оукмонт». Вне рабочего графика Белфорт погрузился в хаотичный образ жизни. Бесконечные вечеринки сменялись одна другой, его сопровождали платные спутницы. Регулярное употребление наркотических веществ, включая кокаин и снотворный кваалюд, стало привычным фоном. Постепенно масштабы операций привлекли внимание правоохранительных органов. Агент федерального бюро расследований начал проявлять профессиональный интерес к стремительному обогащению молодого финансиста.