Сол Гудман смотрел на пустое помещение, где должны были появиться табличка его конторы и стойка для секретаря. В кармане пиджака лежала последняя тысяча долларов, оставшаяся после уплаты залога. Он только что уволился из государственной защиты, где каждый день чувствовал себя винтиком в системе. Теперь предстояло всё начинать с нуля. Первые недели оказались тяжелее, чем он предполагал. Аренда офиса съедала последние сбережения, телефон молчал, а потенциальные клиенты предпочитали обращаться в известные фирмы. Приходилось экономить на всём — даже кофе он варил в старой турке, купленной на распродаже. Иногда Сол ловил себя на мысли, что зря отказался от стабильной работы. Но желание быть хозяином своей судьбы перевешивало сомнения. Однажды утром ему позвонил первый клиент — парень, попавшийся на краже в супермаркете. Дело казалось простым, но в процессе выяснились нюансы, усложнившие ситуацию. Сол провёл бессонную ночь, изучая законы и судебную практику. В зале суда он нервничал, путался в словах, но сумел добиться условного срока для подзащитного. Эта маленькая победа придала ему уверенности. Постепенно дела пошли лучше. Появились постоянные клиенты, mostly по мелким правонарушениям. Сол научился находить общий язык с разными людьми — от студентов, задержанных за хулиганство, до мелких предпринимателей, столкнувшихся с бюрократией. Каждый случай требовал особого подхода, творческого решения. Он понял, что успех в его профессии зависит не только от знания законов, но и от умения чувствовать людей. Сейчас офис уже не пустовал — стоял простой стол, два стула для посетителей и старый компьютер. Сол всё ещё брался за любые дела, иногда работая за символическую плату. Но он был своим собственным боссом, сам выбирал, за какие дела браться, как строить защиту. Путь оказался тернистым, полным неожиданных поворотов, но он шёл по нему самостоятельно. И в этом была его главная победа.